Les origines des Jeux Paralympiques sont attribuées au Professeur Ludwig Guttmann, neurologue et neurochirurgien.
La Seconde Guerre Mondiale a introduit une nouvelle perspective sur la question de l’insertion des personnes handicapées. En 1944, le Professeur Guttmann fonde un centre médical à l’Hôpital Stoke-Mandeville (Grande-Bretagne) pour le traitement de personnes souffrant de lésions à la moelle épinière. Plus tard, il organise les Jeux Internationaux de Stoke-Mandeville pour les personnes souffrant de l’appareil locomoteur. Ces jeux serviront de prototype aux Jeux Paralympiques.
Les premiers Jeux Paralympiques d’été se tiennent à Rome en 1960.
Les premiers Jeux Paralympiques d’hiver ont eu lieu il y a près d’un quart de siècle, en 1976, à Ornskolddsvike (Suède).
Les Jeux Paralympiques d’hiver de Sochi 2014 se concentreront sur cinq sports :