Вторая мировая война заставила по-новому взглянуть на вопросы реабилитации инвалидов. В 1944 году невропатолог и нейрохирург профессор Людвиг Гуттманн основал медицинский центр для лечения повреждений спинного мозга в госпитале Сток-Мандевилль (Великобритания). Позднее он стал основоположником международных Сток-Мандевильских игр, в которых участвовали люди с повреждениями опорно-двигательного аппарата. Эти игры стали прототипом Паралимпийских.
Первые летние Паралимпийские игры состоялись в 1960 году в Риме.
Первые зимние Паралимпийские игры прошли в 1976 году в шведском Орнсколддсвике.
Соревнования Паралимпийских зимних игр в Сочи пройдут по пяти зимним видам спорта: